2008. június végén megjelent az épületek energetikai jellemzőinek tanúsításáról szóló 176/2008. (VI. 30.) számú Kormányrendelet. A jogszabály Európai Uniós kötelezettség miatt készült, és más jogszabályokkal együtt azt a célt szolgálja, hogy az épületek kevesebb energiát fogyasszanak. Ennek eléréséhez az energetikai tanúsítvány egy eszköz, amely a lakás energetikai tulajdonságairól tájékoztat, valamint javaslatot tesz az energia megtakarítás lehetőségeire.
A tanúsítvány megmutatja, hogy milyen szintű az adott épület energiahatékonysága. A tanúsítványban, általános esetben az épület éves energiafogyasztását hasonlítják össze (minden energiafajtát az előállításhoz szükséges primer energia váltószámmal korrigálva) egy ugyanolyan méretű, alakú és rendeltetésű épület energiafogyasztásával, amelyik éppen megfelel a jogszabályban rögzített pillanatnyi energetikai követelményeknek.
A jogszabályi kötelezésen túl is van haszna a tanúsítványnak, mert általa megtalálhatóak az épület/lakás hőtechnikailag, energiafelhasználás szempontjából kedvezőtlen pontjai. A tanúsítvány hátterét az épület hőtechnikai elemzése, energiafelhasználásának kategorizálása adja. A tanúsítvány tartalmazza a javasolt korszerűsítéseket, igény esetén változatok optimalizálásával, megtérülés számítással. Energetikai korszerűsítésnek – főleg pályázat esetén – energetikai számítás nélkül nem szabad nekifogni.